El miércoles 9 de julio de 1997, el estado Sucre vivió uno de los sismos más intensos en la historia del país. A las 3:19 de la tarde, los habitantes de la región sintieron la potencia del «terremoto de Cariaco», un violento movimiento telúrico que causó estragos, especialmente en los municipios Ribero y Sucre.
Se originó debido a una ruptura en el segmento de la Falla de El Pilar. Con una magnitud de 6.9 y una profundidad de 9.4 kilómetros, el terremoto causó la muerte de 70 personas en las localidades de Cariaco y Cumaná.
Las mayores afectaciones ocasionadas por el terremoto se concentraron en las entidades mencionadas; sin embargo, el movimiento telúrico se sintió en la mayor parte del país, así como en Trinidad y Tobago.
A pesar de que su magnitud es menor al doblete sísmico del 24 de junio, el terremoto de Cariaco provocó el colapso de diversas estructuras como el edificio Miramar, en Cumaná, así como el Liceo «Raimundo Martínez Centeno» y la Escuela «Valentín Valiente», en Cariaco.
Años después, el estado Sucre comenzó a implantar planes de prevención de desastres naturales. Los primeros en recibir las informaciones fueron las unidades educativas, donde también se realizaron simulacros obre el comportamiento adecuado después de un evento sísmico.
La ayuda internacional representó un papel relevante para la región, puesto que permitió a las autoridades obtener una mejor preparación en cuanto a técnicas y experiencias adaptadas a las costumbres venezolanas.
El recuerdo de la destrucción material coexiste con el duelo por las víctimas fatales del sismo. Entre las tragedias más dolorosas se encuentran las de los habitantes del edificio Miramar y la muerte de varios niños junto a sus maestros en la escuela de Cariaco.
Si bien la potencia destructiva del terremoto de Cariaco no se compara al doblete sísmico que sacudió a la capital venezolana y al estado La Guaira el 24 de junio, la experiencia de los desastres naturales registradas en el país se plantea como una herramienta para fomentar una cultura sísmica idónea.
Globovisión
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