Washington.- El presidente Barack Obama anunció ayer el mantenimiento de miles de soldados estadounidenses en Afganistán más allá de 2016, al considerar que las fuerzas afganas aún no son suficientemente fuertes para garantizar la seguridad del país.
Esta «modesta pero significativa extensión de nuestra presencia puede hacer una gran diferencia», apuntó Obama, al confirmar el mantenimiento de 9.800 efectivos en Afganistán «durante gran parte de 2016».
Ese contingente bajará a unos 5.500 para fines del año próximo o inicios de 2017, especialmente en un pequeño número de bases en Bagram (cerca de Kabul), Jalalabad (este) y Kandahar (sur).
Tras el anuncio, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, felicitó la decisión de Obama, y subrayó que será «crucial» continuar apoyando a las fuerzas afganas.
La «contribución estadounidense será un factor significativo» en las «decisiones clave» que la Alianza tomará en las próximas semanas sobre el futuro de su operación en Afganistán, dijo Stoltenberg en Bruselas.
Obama resaltó los avances conseguidos en la lucha contra los talibanes y Al Qaida en Afganistán pero consideró que «en definitiva, la seguridad del país aún es muy frágil».
«Como comandante en jefe, no permitiré que Afganistán sea usado como refugio de terroristas para que ataquen nuevamente a nuestro país», afirmó. Como lo hacen actualmente, los efectivos de EEUU no entrarán en combate y continuarán su misión de entrenar a las fuerzas afganas y participar en operaciones contra «los residuos» de Al Qaida.
Talibanes prometen combatir
Luego del anuncio de Obama, los talibanes dijeron que sus combatientes están preparados para seguir luchando hasta expulsar a las tropas estadounidenses de Afganistán.
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