Pekín.– Un barco con más de 450 personas a bordo naufragó el lunes en el río Yangtsé, en el centro de China, donde los equipos de socorro solo han rescatado hasta ahora a un puñado de personas y recuperado cinco cadáveres.
El «Dongfangzhixing» («Estrella de Oriente»), que zarpó de Nankín (este) rumbo a Chongqing (centro), se hundió a su paso por el distrito de Jianli en la provincia de Hubei (centro este), indicó el martes la agencia oficial Xinhua.
Se teme que este naufragio se convierta en la peor tragedia de la historia reciente en esta gran arteria fluvial de China.
Los equipos de rescate han socorrido a 13 personas, entre ellas el capitán y el ingeniero jefe, quienes declararon que la embarcación se vio sorprendida por una tormenta.
Las operaciones de socorro continuaban ayer martes, pero el fuerte viento y la intensa lluvia complicaban estas labores, según medios oficiales.
En el momento del naufragio, viajaban 458 personas: 406 pasajeros chinos, cinco trabajadores de una agencia de viajes y los 47 miembros de la tripulación, señaló la cadena de televisión pública CCTV dejando entrever que no había ciudadanos extranjeros a bordo.
Hasta el momento, los socorristas recuperaron cinco cuerpos sin vida, según esta cadena.
Asimismo, los socorristas acuáticos golpearon en varias ocasiones el casco de la embarcación volcada, obteniendo «respuestas» en el interior del barco, informaron los medios locales sin aportar más detalles.
En las imágenes difundidas por la televisión pública, hombres con chaleco naranja un soplete se preparan aparentemente para abrir un boquete en el casco de la embarcación.
La causa del naufragio se desconoce por el momento, aunque la televisión estatal CCTV apuntó a un accidente.
TRAVESÍAS TURÍSTICAS
La policía tomó declaración al capitán y al ingeniero jefe, según Xinhua. Ambos dijeron que el barco se inclinó súbitamente por el efecto de un «tornado» y desapareció bajo las aguas en «menos de un minuto».
Según la prensa oficial, siete de las personas a bordo dieron la alerta tras haber nadado hasta la orilla.
Un centenar de pasajeros había reservado su viaje en una oficina turística de Nankín, y un número importante de estos turistas tenía entre 50 y 80 años, declaró Yao Wenge, responsable del transporte fluvial en Nankín, citado por Xinhua.
CONMOCIÓN
En las redes sociales, los internautas chinos lamentaban la limitada cobertura mediática de la catástrofe y la tardanza de los equipos de socorro.
El Yangtsé, el río más largo de Asia (6.300 kilómetros), ha registrado varias tragedias fluviales. El hundimiento de un remolcador en enero dejó 22 personas muertas, entre ellas ocho extranjeros.
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