Venezuela solicitaría a las empresas energéticas internacionales, que desarrollarán proyectos en el país, que traigan sus propias centrales eléctricas para operar sus instalaciones de petróleo y gas natural y protegerlas de los frecuentes apagones en la deficiente red eléctrica del país.
Las nuevas regulaciones de la Ley de Hidrocarburos exigen que las empresas sean autosuficientes en la generación de energía en las zonas de petróleo y gas. Según un borrador de las regulaciones, estas también contemplan permitir que empresas privadas suministren energía a las empresas petroleras. A diferencia del pasado, las empresas deberán operar fuera de la red eléctrica para evitar sobrecargar un sistema eléctrico ya de por sí frágil, indicó el documento que circuló a mediados de mayo y al que tuvo acceso Bloomberg.
Las nuevas regulaciones buscan proteger la red eléctrica venezolana, que sufre frecuentes cortes de energía que afectan a los hogares y dificultan las operaciones de las empresas petroleras. La extracción de petróleo de los pozos depende de motores eléctricos susceptibles a las fluctuaciones de la frecuencia de la red.
Si se detectan variaciones, los motores se apagan, lo que provoca una caída en la producción hasta que el pozo pueda reiniciarse mediante un sistema o manualmente por los trabajadores. Esto resulta en pérdida de tiempo y producción.
Se pudo conocer que los cortes de electricidad del 23 de abril afectaron a 827 pozos de Chevron en la Faja Petrolífera del Orinoco, lo que provocó una disminución en la producción. De acuerdo con tres personas con conocimiento de la situación y registros históricos de producción consultados, los cortes ocurren a diario en los campos de petróleo y gas de Venezuela.
Más de 95% de los pozos de la petrolera estadounidense en la Faja Petrolífera del Orinoco depende de la red eléctrica nacional. Menos de 5% de las plataformas petrolíferas de la zona funciona con generadores, indicó una de las fuentes.
La situación es similar en el Lago de Maracaibo. La empresa conjunta estatal Petrozamora, que bombea hasta 8% de la producción total del país, está ayudando a Petróleos de Venezuela S.A. (Pdvsa) a modernizar la planta de gas de San Timoteo para aumentar la producción, precisó una persona familiarizada con el asunto.
Venezuela depende en gran medida de la energía hidroeléctrica y, en menor medida, de centrales que queman fueloil y gas natural para generar electricidad. Sin embargo, décadas de corrupción generalizada, falta de inversión y mantenimiento deficiente han provocado el cierre de proyectos y centrales, lo que ha hecho que la red eléctrica sea más vulnerable.
Miguel Lara, asesor de empresas energéticas extranjeras, explicó que las centrales hidroeléctricas operan a 60% de su capacidad y las termoeléctricas a 20%. Lara, quien dirigió la agencia de planificación energética de Venezuela entre 1999 y 2004, indicó que entre enero y abril se registraron un total de 35 cortes de energía. La demanda nacional genera un déficit de entre 2.000 y 3.000 megavatios.
“El actual déficit de suministro del país implica que cualquier expansión de la actividad petrolera depende de la autogeneración para satisfacer esa mayor demanda”, declaró Lara.
Bloomberg
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